תפוחים הם ילידי אירופה ומרכז אסיה ואזור שינג'יאנג בסין. לאלמטי בקזחסטן ולאלימאלי בשינג'יאנג יש מוניטין של אפל סיטי. פירות כמו רינגו, הדרים ופרחים בסין העתיקה נחשבים לזני תפוחים סיניים מקומיים או לפירות הדומים לתפוחים. ניתן לאתר את תיעוד הגידול של תפוחים בסין לשושלת האן המערבית, כאשר הקיסר וודי משושלת האן טיפח בשנגליניואן את לין יונג וטאנג, ששימשו בעיקר לבגדי קטורת וכו', והונחו גם בראשם. של המיטה כקטורת או מונח על בגדים, במקור כשקיות, פחות נצרך. עם זאת, יש גם דעות שלפיהן לין יונג וצ'יאו הם פירות חול מודרניים שפעם טעו בתפוחים, והתחושה האמיתית של התפוח הוכנסה לסין ממרכז אסיה בתקופת שושלת יואן, כאשר הוא היה זמין רק בבית המשפט.
זני תפוחים ילידים סיניים טופחו באופן נרחב בהביי, שאנדונג ומקומות אחרים של ימינו לפני שושלת צ'ינג, והם מאופיינים ביבול קטן, פירות קטנים, קליפה דקה, טעם מתוק, אך לא עמיד לאחסון וקל לשבירה, כך שהם הם יקרים, ואנשי הדגל של בייג'ינג השתמשו בהם בתור פירות הוקרה בתקופת שושלת צ'ינג. בסוף שושלת צ'ינג, האמריקנים הציגו זני תפוחים מערביים ביאנטאי, שאנדונג ובמקומות נוספים, ולאחר מלחמת רוסיה-יפן הקימה יפן גם בסיס ניסויים חקלאי בספח מנצ'ורי קומאטקה, הכניסו תפוחים מערביים והכלאה. אוֹתָם. יאנטאי ודאליאן הפכו לפיכך לאזורים מפורסמים לייצור תפוחים כיום. לאחר התקופה הרפובליקנית, זני תפוחים מערביים תפסו בהדרגה מקום מרכזי בשוק הסיני, זני תפוחים מקומיים בסין חוסלו בהדרגה על ידי חקלאי הפירות, טווח השתילה המשיך להתכווץ, ולבסוף רק כמות קטנה של שימור באזור Huailai של מחוז הביי, אבל עצי פרי אלה נכחדו גם מסין בסביבות שנות ה-70.
תפוחי חורף הם מזון חשוב באסיה ובאירופה במשך אלפי שנים, נקטפים בסוף הסתיו ומאוחסנים במרתפים כדי להגן מפני כפור. במאה ה-16, הספרדים הכניסו צמחים רבים מהעולם הישן לאיי צ'ילה בצ'ילה, שם עצי תפוח הסתגלו היטב. תפוחים הוצגו לצפון אמריקה על ידי קולוניסטים במאה ה-17, ובשנת 1625 נטע הכומר ויליאם בלקסטון את מטע התפוחים הראשון ביבשת צפון אמריקה בבוסטון. הצמח היחיד בסוג Apple, יליד ארצות הברית, הוא ביגוניה פסיפיק. זני תפוחים שהובאו מאירופה התפשטו לאורך נתיבי הסחר האינדיאנים וטופחו בחוות קולוניאליות. משתלת תפוחים בארצות הברית בשנת 1845 מכרה 350 זנים "הטובים ביותר". זה מצביע על כך שבתחילת המאה ה-19 גידלו זנים חדשים במספרים גדולים בצפון אמריקה. במאה ה-20 החלו פרויקטי השקיה במזרח וושינגטון, ופיתחו תעשיית פירות בהיקף של מיליארדי דולרים, שתפוחים היו המוצר העיקרי שלה.
עד המאה ה-20, שיטת שימור התפוחים בחורף הייתה לאחסן תפוחים במרתפים עמידים בהקפאה לשימוש עצמי של החקלאים או למכירה. אולם עם התפתחות התחבורה ברכבת ובכביש, הובלה של תפוחים טריים הפכה נוחה יותר ויותר, ואין צורך במרתפים. השתמשו לראשונה בארצות הברית בשנות ה-60, מכשירי אטמוספירה מבוקרת שמרו על טריות התפוחים כל השנה באמצעות לחות גבוהה, חמצן נמוך ורמות פחמן דו חמצני מבוקרות.
